Pontosan emlékszem az első találkozásomra a matchával. Hosszú napon voltam túl, de még egy hosszú este állt előttem. Egy kávézóban vártam az interjúalanyomra, és nem akartam aznap már több csésze kávét felhajtani, ezért úgy döntöttem, kipróbálom a különleges japán zöld teát, amiről mindenki beszél. Kértem egy matcha lattét. Tetszett a füves, zöld íz, amit jól egyensúlyba hozott az édeskés zabtej. Nemcsak az interjúhoz adott löketet, késő estig elvitt a hátán. Lassan rájöttem, hogy a kávéval ellentétben, egyenletes és hosszan tartó éberséggel támogat meg, ráadásul a gyulladáscsökkentő hatása miatt a pattanásoktól is képes megszabadítani. Természetesen már itthon, a saját konyhában is lapul egy matcha készítő szett, de az utóbbi időben egyre többször mondtam le róla: a porított tealevelek ára, ugyanis, fénysebességgel emelkedik.
Japán zöld aranya
Marina Wang, a BBC újságírója a matcha fővárosaként is emlegetett, Uji neveű japán városba látogatott, ahol – a világ szinte bármely tájához hasonlóan – a matcha iránti kereslet jóval meghaladja a kínálatot. A híres Nakamura Tokichi Honten kávézóba foglal asztalt, ahol már a tíz órai nyitás előtt hosszú sor várja. Harmincöten állnak előtte. Alig tárják ki a kávézó ajtaját, a turisták máris elkapkodják a polcokon sorakozó fémdobozokat.
A jelenet jól illusztrálja, hogy ez az évszázados hagyomány egyetlen évtized alatt a fogyasztói társadalom keresett termékévé vált. 2023-ban 4176 tonna matchát termeltek Japánban — ami háromszorosa a 2010-es mennyiségnek. Az igények kielégítése azonban meglehetősen problematikus.
A matcha előállítása meglehetősen időigényes folyamat, amely sok odafigyelést kíván. Mivel az elkészítéséhez használt tealeveleket (a tenchát) hetekig árnyékolják – amely során, bár nő a klorofill- és L-theanin-tartalmuk, a növekedésük lelassul. Ráadásul a hagyományos japán matcha termelés kézműves eljárásokra épül, a legjobb minőségű matcha pedig csak bizonyos régióiban terem.
A Tsujirihei Honten üzletvezetője, Hisaki Tomomi rámutat, hogy a ceremonális minőségű matcha – vagyis a legmagasabb minőségű matcha tea, amelyet hagyományosan a japán tea szertartásokhoz használnak – nem gyártható tömegtermelésben, pedig nagy igény mutatkozik rá. A másik komoly probléma, hogy a matcha hiány kulturális feszültségeket is eredményez. „Hallottuk, hogy vannak, akik a ceremoniális minőségű matchát latték és smoothie-k elkészítéséhez használják” – panaszolja Simona Suzuki, a Global Japanese Tea Association elnöke, aki attól tart, hogy a tea éppen azokhoz nem jut majd el, akik a hagyományos fogyasztási formákat követik.
A matcha és a világhír
A matcha iránti növekvő kereslet egyáltalán nem meglepő. Egészségügyi előnyeinek listája rendkívül hosszúra rúg. Koncentrált formában tartalmaz antioxidánsokat, különösen az EGCG (epigallocatechin gallate) nevű vegyületet, amely segíthet a sejtkárosító szabad gyökök semlegesítésében. Emellett gazdag L-theaninban, ami fokozza a mentális fókuszt és ellensúlyozza a koffein hatását — így a matcha nyugodt éberséget biztosít, szemben a kávé okozta hirtelen energiakiugrással. Rendszeres fogyasztása támogathatja a szív- és érrendszer egészségét, serkentheti az anyagcserét, valamint segíthet stabilizálni a vércukorszintet. Mivel a matchát teljes tealevél-por formájában isszuk meg, a szervezet jóval több tápanyagot képes hasznosítani, mint a hagyományos zöld tea esetében.
Ahogy a gasztronómiai trendek egyre inkább az egészséges ételek irányába indulnak, az olyan, matcha alapú finomságok is fénykorukat élik, mint a matchás brownie, palacsinta vagy akár a gyoza. Az egészségtudatosság irányába tartó piacon és a matcha sokoldalúságán túl a közösségi médiában való térnyerése is a keresletet hajtja fel.
A TikTok és Instagram videók komoly szerepet játszanak népszerűsége térnyerésében. A Google Trends adatai szerint a matcha iránti érdeklődés 2024-ben rekordokat döntött, és egyes márkák termékei versenyre keltek a Nespresso kávékapszulákkal a Google keresések számát tekintve. A legnagyobb növekedés azokon a piacokon figyelhető meg, ahol a közösségi média trendek gyorsan terjednek — például az Egyesült Királyságban, ahol a matcha keresési népszerűsége versenyre kelt a Nespresso kávékapszulákkal.
Elérkezett a könnyes búcsú ideje?
A növekvő kereslet nemcsak a matcha árán hagy nyomot, egyre több hazai webshop is készlethiánnyal küzd. A hiányt súlyosbítja, hogy Japán termelési kapacitása véges: a termőterületek száma csökken, a gazdák elöregednek, és kevés fiatal veszi át a termesztést. Az aggasztó kérdés, hogy vajon búcsút kell-e vennünk a matchától, amely reggelink állandó részévé vált, amely délutáni kávénk egészségtudatos alternatívája lett nem bennünket, európaiakat érint a legérzékenyebben, hanem azokat, akiknek az életében kultúrájuk, hagyományaink folytán van jelen a porított zöld tea. Ha a prémium minőségű készlet nagy részét nem a tea szertartásokon használják fel, hanem tejes finomságokban vagy desszertekben, az hosszú távon veszélyeztetheti azokat a közösségeket és mestereket, akik ezt az örökséget ápolják.
A legnagyobb probléma nem az, hogy mi, európaiak a napi matcha adagunk nélkül maradunk, hanem az, hogy helyi japán közösségek, tea mesterek, szertartásvezetők és templomok gyakran nem jutnak hozzá ahhoz a ceremoniális minőségű matchához, amely az ő kulturális örökségük szerves része.
Persze ez nem jelenti feltétlenül azt, hogy le kell mondanunk kedvenc italunkról, sokkal inkább csak azt, hogy tudatosan fogyasszuk. Hogy nyissunk a japán kultúra felé, értsük meg, mi a célja a ceremoniális minőségű matchának, tudatosítsuk magunkban, hogy mikor használunk prémium és mikor kulináris minőségű teát, és óvakodjunk attól, hogy több dobozzal halmozzunk fel belőle.
Fotó: Charlotte May / Pexels
Tetszett a cikk? Ez is tetszeni fog!
