A Chesterhez tartozó faluban multigenerációs óvoda és idősek otthona működik. A gyakorlatban ez úgy néz ki, hogy ugyanazokat a közös tereket használják a mindennapokban az idősek és a kicsik, legyen szó a kertről, bisztróról, alkotó térről, könyvtárról. Nem is tudják, de nem is akarják egymást kikerülni: bárhol beszédbe elegyedhetnek, csevegnek a napi történésekről és megosztják a tapasztalataikat egymással. Az elszigetelődés mára sajnos általános társadalmi probléma, minél inkább elkerüljük az embereket, más korosztályokat, annál nagyobb az elmagányosodás esélye, pedig idősek, kicsik és nagyok is sokat tanulhatnának egymástól. A faluhoz tartozó óvoda mára teljesen megtelt, az idősek pedig összesen 75 lakásban laknak a faluban.
A közösség meggyőződéssel hiszi, hogy 3-tól 103 éves korig mindenki hozzájárulhat valamivel a működéshez. Egy hároméves kisgyerek anyukája, akinek a fia Belong óvodájába jár, kifejezetten pozitív változásokról számolt be a fia viselkedését illetően: „Megtanulta, hogy mindenki értékes ezen a világon, és hogy elfogadunk másokat.”
Sue Egersdorff, a falu alapítója saját elhatározásból döntött úgy, hogy létrehozza Belong közösséget, mert látta, hogy az édesanyja mennyire elszigetelve él a külvilágtól az idősek otthonában. „Újrateremtjük azokat a törzsi viszonyokat, amikor a közösségekben mindenkinek sajátos, fontos szerepe volt a legkisebbektől a fiatal felnőtteken át az idősebb emberekig” – magyarázta el a falu alapítója.
Sue azt reméli, hogy más települések, közösségek is követni fogják a példájukat. Az idősek segítenek a gyerekeknek a tanulásban, mesélnek, olvasnak, történeteket osztanak meg a saját életükből, ami egyértelműen szinten tartja a kognitív képességeiket és a mentális egészségüket.
Belong dolgozói beszámoltak arról is, hogy itt az idősek motiváltak, és szívesen vesznek részt programokon, többet mozognak, egyértelműen lelkesek.
Mindenkinek kellene egy falu
Napjainkban az idős emberek különösen kitettek az elmagányosodás veszélyének, sokan laknak egyedül, megözvegyülten, és vannak olyanok is köztük, akiket a családtagok nem látogatnak vagy nincsenek is közeli hozzátartozóik. Az idősek mentális állapota ilyen helyzetben könnyen hanyatlásnak indul, a kutatások szerint a közösségekben rendszeresen részt vevő idősek azonban hosszabb élettartamra számíthatnak.
A multigenerációs együttélés már csak a megosztott felelősség miatt is rendkívül kedvező, elmélyülhetnek a családi kapcsolatok, könnyebbé válik a mindennapok szervezése, megoszlanak a költségek. Ugyanakkor nem lehet elhallgatni, hogy a konfliktusok és ellentétek is kiéleződhetnek. Természetesen együttélni más, mint kizárólag közös tereket megosztani egymással, utóbbi nyitottásgra, elfogadásra, szélesebb perspektívára nyithat kapukat kicsiknek és nagyoknak, Belong példáját pedig remélhetőleg más helyek is követni fogják.
Fotó: belong.org.uk
